El Athletic comenzó la temporada 2008/09 con mal pie, el mal inicio liguero hizo que el equipo volviese a caer en puestos de descenso tras una temporada entera sin pisar la zona de descenso, debido a que el Athletic tuvo que enfrentarse contra los 4 equipos de Liga de Campeones (Sevilla F. C., F. C. Barcelona, Real Madrid C. F. y Villarreal C. F.) de forma consecutiva. Sin embargo esta situación no se alargó demasiado, ya que a partir de noviembre el equipo fue recuperando la forma del año anterior y en diciembre encarriló una buena racha de victorias, que duró hasta febrero, y que devolvieron al equipo a la primera mitad de la clasificación.
